Con il termine austronesiani si designa un gruppo di popolazioni presenti in Oceania e in Asia sud-orientale che parlano lingue della famiglia austronesiana e condividono una comune discendenza da antichi popoli aborigeni mongoloidi dell'Oceania. I popoli austronesiani comprendono: gli aborigeni taiwanesi; la maggioranza dei gruppi etnici di Timor Est, dell'Indonesia, della Malaysia, delle Filippine, del Brunei, del Madagascar, della Micronesia e della Polinesia, nonché i popoli polinesiani della Nuova Zelanda e delle e i popoli austronesiani della Melanesia. Si trovano anche a Singapore, nella regione di Pattani della Thailandia e nelle aree di etnia cham del Vietnam (resti del regno Champa che abbracciava il Vietnam centrale e meridionale), nella Cambogia e ad Hainan (Cina). I territori