Em música, uma célula pode ser definida como "o menor elemento constitutivo da ideia musical. Compõe-se de uma sucessão de dois ou mais valores musicais, para o caso de uma célula rítmica, e/ou um intervalo, para o caso de uma célula melódica." O significado de célula muitas vezes se confunde com os de figura ou motivo. A diferença entre célula e motivo, reside no fato de que uma célula passará a ser considerada um motivo se for freqüentemente apresentada durante a obra quer de maneira inalterada, quer como uma variação da célula inicial.