Dans une œuvre littéraire, un épisode est une action incidente liée à l’action principale tout en semblant former un tableau à part entière. On peut ainsi dire par boutade qu’un épisode est à la fois une partie et un tout. Généralement, l’étendue ou le relief d’un épisode attire particulièrement l’attention.Le terme peut être employé à propos d’un poème ou roman, mais également d’un tableau en peinture ou de toute autre composition artistique.