El hard trance es un subgénero más agresivo y oscuro del trance puro. Se diferencia del original en que su velocidad es mayor (alcanzando desde 14X a 160 BPM o incluso más), el ritmo es mucho más marcado y suele ir acompañado de melodías repetitivas y sonidos "ácidos" (estos últimos producidos por el conocido sintetizador Roland TB-303). Mantiene una estructura musical de 32/32, y generalmente la duración de las canciones es de 5 minutos o más. Uno de los elementos más importantes en este género, es la inclusión de melodías creativas y de gran calidad, que no solo ayudan a dar énfasis a cada canción, sino que son las responsables de crear una atmósfera ideal para su escucha.