Из стран социалистического блока и стран НАТО во времена холодной войны на Запад и Восток бежало некоторое число военных лётчиков. Лётчики бежали и из неприсоединившихся стран. Эти инциденты использовались разведывательными службами стран НАТО, так как они давали доступ к функционирующим и неповреждённым советским или иным незападным самолётам. Основными причинами бегства военных лётчиков становились отсутствие политической свободы слова и печати, свободы собраний, политические репрессии (например, COINTELPRO), террор против инакомыслящих, расизм, ксенофобия, отсутствие легальных возможностей для выезда граждан из страны во враждебные на данный момент страны, использование отдельными лицами той или иной страны напряжённых отношений своей страны в своих целях, личные мотивы. Появление в ССС