Het Marsdiep is een zeegat tussen Den Helder en Texel. Het verbindt de Noordzee en de Waddenzee met elkaar en is het meest westelijke zeegat van de Waddenzee. Het Marsdiep was ooit een beek die op de Hoornder heuvel ontsprong en uitmondde in het Wieringermeer. De beek wordt al in de 9e eeuw genoemd, en heette destijds Maresdeop, van mare (meer) en deop (diep, of stroom). De Maresdeop vormde deels de grens tussen de gouw Texla en de gouw Wiron, in de tijd dat West-Friesland en Friesland alleen waren gescheiden door 't Vlie. Aangenomen wordt dat aan deze situatie een eind kwam in de loop van de twaalfde eeuw. Daarbij waren een aantal stormvloeden van doorslaggevend belang, met name de Allerheiligenvloed van 1170 en de Sint-Nicolaasvloed van 1196. De Noordzee brak tussen het huidige Huisduine