La niddah est le principal commandement d'un ensemble de lois religieuses juives appelées taharat hamishpa'ha, c'est-à-dire des lois de pureté familiale. Le principe en est que la femme mariée est considérée comme rituellement (indépendamment de la morale) impure pendant la période de ses règles et cela implique une séparation physique temporaire du couple. Traditionnellement, les rabbins y accordent une grande importance à tel point qu'une communauté juive devrait faire passer la construction du mikvé avant toute autre priorité.