Jonas Osvaldas Balakauskas is een Litouws componist. Balakauskas kreeg zijn muzikale opleiding aan een instituut in Klaipėda (1953-1956) en vervolgens aan de faculteit muziek van de van 1957 tot 1961. Hij moest aansluitend dienen in het Sovjetleger, maar daarna zette hij zijn studie voort aan het Conservatorium van Kiev, zijn docenten aldaar waren en Myroslav Skoryk (1964 tot 1969). Hij was toen ook bevriend met de toen nog radicale Valentin Silvestrov. In Kiev leidde hij ook uitgeverij Ukraina. De muzikale opleidingen in die dagen waren nog uiterst behouden, al te moderne muziek werd (nog) niet getolereerd. Hij was lid van de organisatie Sąjūdis, die streefde naar onafhankelijkheid binnen de Sovjet-Unie en van Rusland, hetgeen resulteerde in een ambassadeurschap voo