El raquitisme és una malaltia caracteritzada per la reabsorció del fosfat als ronyons, la disminució de la vitamina D i de calci i fosfat en la sang. La causa predominant és una carència de vitamina D, però la falta de calci adequat en la dieta també pot conduir a raquitisme (casos de diarrea severa i vòmits poden ser la causa de la deficiència). Tot i que pot ocórrer en adults, el major grup a risc són nens que pateixen de desnutrició severa o per inanició durant les primeres etapes de la infància. Aquesta té com a conseqüència l'augment de producció d'una hormona, la parathormona (PTH), que tracta de compensar la disminució de l'absorció de calci augmentant el seu alliberament de l'os, en el qual es troba unit a fosfats, que condueix a una desmineralització.