El significat de la paraula futbol varia de país en país, principalment a causa de l'idioma d'aquests països, la seva aculturació, o a la popularitat esportiva del país o la regió. Futbol se sol associar a algun dels codis esmentats, però principalment al futbol associació, per ser el més popular a nivell mundial. Per a aquest últim, també s'utilitza la paraula soccer (provinent de association football o futbol associació), la qual és utilitzada en països on el futbol associació no és l'esport més popular, per exemple: Austràlia, Canadà, Estats Units, Irlanda (excepte en àrees urbanes), Nova Zelanda, part del Regne Unit i alguns de la Commonwealth o que hagin estat sota domini de l'Imperi Britànic. En els llocs esmentats, la paraula futbol sol fer referència a un altre tipus de futbol, ja