HTTP压缩是一种内置到网页服务器和网页客户端中以改进传输速度和带宽利用率的方式。 HTTP数据在从服务器发送前就已压缩：兼容的浏览器将在下载所需的格式前宣告支持何种方法给服务器；不支持压缩方法的浏览器将下载未经压缩的数据。最常见的压缩方案包括gzip和Deflate，但可用方案的完整列表由IANA维护。此外，第三方可能开发新的方法并纳入到其自身的产品，例如Google的面向HTTP共享字典压缩（SDCH）方案就实现在Google Chrome浏览器和使用在Google的服务器上。 在HTTP中有两种不同的方式可以完成压缩。在较低层级，Transfer-Encoding头可以指示HTTP消息的有效载荷被压缩。在较高层级，Content-Encoding头可以指示一个被转码、缓存或引用的资源已压缩。使用Content-Encoding的压缩比Transfer-Encoding有更广泛的支持，并且某些浏览器不宣告Transfer-Encoding压缩以避免触发服务器的缺陷。