Unter Rationalisierung werden Maßnahmen zum Effizienz- und Produktivitätszuwachs verstanden, die das Ausschöpfen von Wirtschaftlichkeitsreserven ermöglichen. Rationalisierung zielt in der Ökonomie darauf ab, das Versorgungsniveau bei gleichbleibendem finanziellem Aufwand zu erhöhen oder bei geringerem finanziellem Aufwand das Versorgungsniveau zu halten. Maßnahmen sollten dabei grundsätzlich so gewählt sein, dass sie zieladäquat (effektiv) und gleichzeitig dazu führen, das Ziel mit möglichst geringerem Ressourcenverbrauch (effizient) zu erreichen.