James Edward Maceo West (* 10. Februar 1931 im Prince Edward County, Virginia) ist ein US-amerikanischer Akustiker und gilt zusammen mit Gerhard Sessler als Erfinder des Elektretmikrofons. Seine Eltern waren Samuel West und die Lehrerin Matilda West. James begann sich im frühen Alter für elektrische Phänomene zu interessieren, nachdem er ein altes Radio gefunden und dabei einen elektrischen Schlag erlitten hatte. Im Alter von 12 Jahren half er seinem Cousin, der zeitweise als Elektroinstallateur arbeitete, beim Verlegen elektrischer Leitungen.