Las sociedades multiétnicas, a diferencia de las sociedades nacionalistas, integran diferentes grupos étnicos, sin importar diferencias de cultura, raza e historia, bajo una identidad social común mayor que la «nación» en el sentido convencional. Todas las grandes ciudades pueden ser consideradas sociedades multiétnicas, incluso aquellas en las que la intolerancia étnica es anormal.Así mismo, un componente primordial de las sociedades multiétnicas es el pluralismo. El pluralismo exhibe la tolerancia, estableciendo que la diversidad es la base que enriquece los valores del individuo, contribuyendo a su vez a la ciudad política. Este, no desafía a las autoridades constituidas mediante la libertad de conciencia, puesto que se plantea que lo reivindicado​ para sí mismo se le niega a los otros.