De Parnaíba is een rivier in het noordoosten van Brazilië die vanuit het Hoogland van Brazilië naar de Atlantische Oceaan de grens tussen de deelstaten Maranhão en Piauí vormt. Ze staat ook bekend als "Oude Monnik". Etymologisch komt de term uit het Tupi en betekent "slechte zee", door het combineren van de termen paranã ("zee") en aíb ("slecht"). Echter in zijn roman Iracema schrijft , dat de betekenis in feite zou zijn "rivier die de arm van de zee is" (pará nhanhe hyba).