Het Openbaar Ministerie (OM) of parket is belast met de juridische aspecten van strafrechtelijke onderzoeken. Anders dan de naam suggereert is het Openbaar Ministerie op zichzelf genomen geen ministerie. Gelet op de Wet op de rechterlijke organisatie is het Openbaar Ministerie een onderdeel van de rechterlijke macht. Tegelijkertijd heeft de minister van Justitie en Veiligheid de bevoegdheid om bindende aanwijzingen te geven aan het Openbaar Ministerie, wat maakt dat het Openbaar Ministerie - anders dan de rechter - ook gezien kan worden als onderdeel van de uitvoerende macht.