L'expedició àrtica Rae–Richardson de 1848 va ser un esforç primerenc del Regne Unit per determinar el destí de l'expedició perduda de Franklin. Va ser dirigida per Sir John Richardson i John Rae, l'equip va explorar les àrees accessibles al llarg de la ruta proposada per John Franklin prop dels rius Mackenzie i Coppermine. Encara que no es va aconseguir un contacte directe amb les forces de Franklin, Rae va rebre una entrevista amb els inuit de la regió i va obtenir comptes creïbles que l'equip de Franklin havia recorregut al canibalisme. Aquesta revelació va ser tan impopular va ser efectivament rebutjada per l'Almirallat britànic i l'opinió popular, i la recerca de Franklin va continuar durant diversos anys.