A Royal Niger company era uma empresa mercantil fretada (companhias de carta) pelo governo britânico no século XIX. Ela formou uma base do moderno estado da Nigéria. Sir concebeu a ideia de acrescentar ao Império Britânico, as então pouco conhecidas regiões do baixo e médio rio Níger, e durante mais de vinte anos os seus esforços foram dedicados à realização desta concepção. Neste momento comerciantes franceses, encorajados por Léon Gambetta, se estabeleceram na parte inferior do rio, tornando assim difícil para a empresa obter os direitos territoriais;