William Cottrell (* 1980) ist ein Physiker, der wegen Verschwörung und Brandstiftung als Terrorist verurteilt wurde. Cottrell studierte theoretische Physik am California Institute of Technology in Pasadena. Bei ihm wurde das Asperger-Syndrom diagnostiziert. Am 22. August 2003 fuhr er mit zwei Freunden durch Pasadena. Dabei besprühten sie Fahrzeuge mit Graffiti, die deren ökologische Bedenklichkeit anprangerten. Schließlich kam es dazu, dass Molotowcocktails auf Fahrzeuge geworfen wurden, wovon 125 zerstört oder beschädigt wurden. Der Gesamtschaden betrug fünf Millionen Dollar.