Een optisch instrument is binoculair als er met twee ogen tegelijk door wordt gekeken, waarbij beide ogen vanuit een iets verschillende hoek kijken. Doordat beide ogen vanuit een iets verschillende hoek kunnen kijken, verkrijgt men een driedimensionale diepte-indruk (stereoscopie). Bekende voorbeelden van binoculaire instrumenten zijn binoculaire verrekijkers en stereomicroscopen. Bij een monoculair instrument daarentegen kan men slechts met één oog kijken. Het woord binoculair is een bijvoeglijk naamwoord en komt via het Frans van het Latijnse bini (= telkens twee, paar) en oculus (= oog).