Der Mercedes-Benz 450 SEL 6.9 wurde im Mai 1975 als neues Spitzenmodell der bereits 1972 auf den Markt gebrachten Baureihe 116 präsentiert; die Produktion begann im September 1975. Er war bereits serienreif, als die Modelle 450 SE/SEL im März 1973 auf dem Genfer Auto-Salon vorgestellt wurden; wegen der Ölpreiskrise im Herbst 1973 verschob Daimler-Benz jedoch die Markteinführung um eineinhalb Jahre.