沈姓在百家姓中排第14。其讀音因不同的來源而有別，分別為「審」音和「真」音。讀「審」音的沈姓，是黃帝的後代。《姓纂》上說：「周文王第十子食采於沈，因氏焉。今汝南、平輿、沈亭，即沈子國也。」讀「真」音的沈，是顓頊帝的後代。宋人在《新唐書》編纂時誤將葉姓的前身沈尹氏與姬姓沈氏混為一談，造成民間有沈葉同宗之訛傳。