De toestand van een dynamisch systeem is de informatie die men over dat systeem moet hebben om het gedrag ervan in de nabije toekomst te kunnen voorspellen. Bijvoorbeeld, als men van een vrij vallende appel, of van een planeet uit het zonnestelsel, de positie en de snelheid kan meten op een bepaald ogenblik, dan kan men (gebruikmakende van de wetten van Newton) voorspellen waar de appel zich op de volgende tijdstippen zal bevinden.